英國社會保障體系的劃分。英國社會保障的具體內容和品種很多，按照其性質可以分為三大子系（見圖3），即由社會保險、社會救助和專項津貼三個子體系構成其社會保障的框架。

圖3：英國社會保障體系圖

（1）社會保險

社會保險（Social Insurance）也稱貢獻給付(Contributory benefits)是英國社會保障體系的基本組成部分，其實質是社會統一將分散在個人手中的資金，按照法規集中管理，在法規規定的需要時通過社會保障部門予以支付的一種方式。社會保險具有“返還性”。其中的主要部分退休金實行個人帳戶，與個人工薪收入掛鈎，配偶具有繼承權。

在英國，每個勞動者包括雇傭勞動者和自謀職業者都要向社會保障部門繳納社會保險費，稱之為“國民保險捐”，（National Insurance Contributions, NICs） 雇傭勞動必須由勞資雙方共同承擔繳費責任。那麼，勞動者在繳納了國民保險捐承擔了必要的社會義務之後，就相應具有了享受社會保障某些品種的權力。社會保障 部門對已經繳納了國民保險捐的居民支付的社會保障專案，就被稱為社會保險項目。社會保險主要由養老保險失業保險和疾病保險三大塊組成。

社會保險的主要項目有：退休金、失業保險金、疾病補貼和寡婦給付。

社會保險項目雖然不多，但其支付的金額顯然在整個社會保障支付中佔有重要的地位，其支付的主要特點是：是否支付以及支付多少，不受受益人收入狀況或經濟狀況的約束。

社會保險的主要收入來源是國民保險捐，國民保險捐分為四類五項。其中，一類分為兩項，分別由員工（Class1）和雇主（Class1A）繳納；二類（Class2）是自謀職業者（非雇傭勞動）按工資水準的繳納；三類（Class3）屬於自願捐，任何人都可以繳納；四類（Class4）也是自謀職業者按盈利水準的繳納。

（2）社會救助

社會救助（Social Assistance）也稱收入限定性補助（Means-tested benefit）是對那些工薪收入和其他收入無法維持生活的家庭給予的一種最低生活保障補助。因而是對低收入的一種補償，所以，限定性補助不管受補助人是否曾繳納了或繳納了多少國民保險捐，其目的在於保證人們的基本生活水準。

社會救助的主要項目有：基本收入維持（Income Support）、負所得稅（Tax Credit）、住房補助（Housing Benefit）和社會基金（Social Fund）。其中社會基金建立於1988年，它包括兩個類型，其一是補助金或慰問金稱之為社會關懷補助（Community Care Grants），主要用於產婦慰問金、喪葬慰問金和冬季慰問金。其二是貸款，又分為預算貸款和危機貸款，貸款免息，本金則在借款人以後可能得到的各項給付和津貼中扣除。

（3）專項津貼

專項津貼又稱偶發性津貼（Contingent Benefit）， 專項津貼的核發不考慮受益人是否繳納過國民保險捐，即與國民保險捐無關，也不看受益人的收入水準和經濟狀況如何，而是決定於受益人是否符合專項津貼所規定 的專案內容。與社會救濟相比，救濟當然以收入水準和經濟狀況為標準，專項津貼卻為達到特定的社會目標如保護兒童和扶助殘疾人等，有些類似於社會優待。

專項津貼的項目較多，主要有：兒童津貼、殘疾人津貼、疾病照顧津貼、工傷津貼、法定產婦津貼和法定疾病津貼等。

英國社會保障制度具有以下幾個特點：

1）體系完整覆蓋面廣，與福利制度相聯繫。英國的社會保障涉及人民生活的方方面面，形成保險救助和津貼三個大類，除此之外，尚有許多具體內容表現在實物如貧困家庭子女就學午餐，雖未表現在公共支出之中，但可能形成公共收入的減少，或某些間接性財政補貼，如兒童、青少年和老年人乘坐公共交通的免費或低價優惠，或以健康和教育的方式提供給廣大人民如免費醫療和免費教育等。總體上看，英國社會保障與社會福利制度密切相關，與教育醫療和收入密切相關。

2）分類合理，體現不同功能。就社會保障本身看，三類分工明確：社會保險與社會成員的就業聯在一起，其受益與其繳費完成情況結合，未繳費者無權享受，繳費多者 多享受。體現了權利與義務的對等關係；社會救助屬社會的無條件幫助，直接與受益人的收入水準聯繫，而與保險繳費無關，救助完全體現了人類道德要求，也是人 權保障的具體內容；專項津貼應當屬於社會關愛範疇，是國民對於特殊人員的優待，體現了社會的精神文明。

3）財政負擔沉重，福利剛性明顯。如同歐洲其他國家特別是北歐國家，英國的社會保障和社會福利也給政府財政背上了沉重的包袱，1997年政府用於社會保證性支出占GDP儘管已經比前幾年有所下降，但仍達到26.5%，1996年社會保障占財政支出32%（不包括教育和健康服務）。社會保障和社會福利一樣，就像一杯又濃又香的咖啡，既好喝又好聞，一旦上癮，難以戒掉。社會保障和社會福利的受益家庭達到四分之三以上，推進改革也是一件十分艱難的事