三成人年收入不足1.5萬鎊 近半華人生活在貧困線

近日有調查顯示，三成英國人生活在貧困線之下，其中華人的貧困人數更高。為此，英國政府決定自今年10月起提高最低工資標準，90萬民眾可望從中得益。

最低工資趕不上物價上漲

1999年英國工黨政府上台後不久，便施行最低工資標準。當時的最低工資是每小時3.6鎊，以後每年調整一次。今年9月29日，英國勞工部公佈接受薪酬評定委員會的推薦，自今年10月起將21歲以上成人的最低工資提高到每小時6.08鎊，18至20歲的最低工資升到4.98鎊，16至17歲的漲到3.68鎊，學徒的時薪也從10月起調整為2.60鎊。

英國工會聯盟發表聲明，對政府的提高最低工資標準表示歡迎，但認為加薪的幅度太小。工會表示，面對日益高漲的食品，燃料等物價，每小時工資增加十幾分並不能緩解民眾的生活壓力。儘管如此，這次調高最低薪酬至少有90萬低收入人士能獲益。工會負責人呼籲，政府應當將最低工資提高到每小時8鎊，這樣才能大量減少貧困人口。

三成民眾生活在貧困線下

根據英國聞名的研究機構Joseph Rowntree Foundation最近所作的調查顯示，英國目前有30%的工薪階層生活在最低工資的生活線上。這30%民眾的平均稅前年收入是14,400鎊。扣除收入所得稅和國民保險稅，每個月的實際收入不到一千鎊。如果家中還有子女，那就是絕對貧困。

出生在英國、屬香港第二代移民的麥先生告訴記者，他目前在倫敦一家小酒店做前臺，領的就是最低工資。每月稅後收入980鎊，固定支出700鎊，包括房租360鎊（一間10平米的房間），房屋稅30鎊，水電煤90鎊，食品120鎊，地鐵票120鎊。剩下的不到250鎊，還要抽煙、喝酒，必要的社交，每月還要去曼城看父母等等。

麥先生跟記者說：“生活在倫敦說起來很好聽，實際上有很多人生活在貧困中，我周圍的朋友、鄰居、同事、同學都差不多。” 餐飲超市

名列收入最低階層

調查顯示，擁有最多生活在貧困線民眾的行業有：餐飲、酒店、旅行社、超市、家政等。英國的速食店、咖啡店和酒店的清潔員工是收入最低的階層，很多速食店、咖啡店長期雇傭16-20歲的青年，以至學徒。

一位曾在三家速食烤雞店打過工的中國留學生告訴記者，店家絕對遵守法律，員工的薪水不會低於法定工資要求，但是要想加薪，哪怕要一分錢都很困難。速食業的經理特別明白，目前失業率中25歲的青年人占了四分之一，每家速食店都有幾十人，以至上百人等著要來上班。統計顯示，印度人開的雜貨店員工的薪水也是普遍較低。

華人員工收入更糟

本報記者瞭解到，英國華人的收入情況比其它民族相比可能更加糟糕。從中餐館、外賣店到中藥店，從華人超市、雜貨店，到旅行社，低收入情形特別普遍，而且是長期不變。華人行業中違反最低工資標準的比比皆是。

記者從倫敦和曼城唐人街採訪中發現，華人員工年薪15,000鎊特別稀少。曾小姐曾在三家中醫店打工做前臺，她說她在中藥店工作了6年，從未見過哪個前臺的員工薪水高達15,000鎊。比較多的是週薪200-250鎊，一年也就是一萬出頭點，付了房租費、地鐵費，再加上吃個飯，幾乎所剩無幾。吃的還都是些粗茶淡飯，奢侈高檔品是想都不敢想。

2008年金融危機後，英國經濟一直低迷，上個月世界銀行預計英國明後年的經濟成長率不到1%。最近歐元區債務重重，美國經濟徘徊不前，全球經濟黑雲密佈。大部分專家表示都不看好世界經濟在短期內有所緩和，而與此同時物價飛漲，食品、燃料等價格每半年以百分之十幾在上揚。可以預期在未來一到二年，英國民眾的生活水準難有改善的機會，生活在貧困線的英國華人還將連續在艱難中煎熬下去。