英國養老模式面臨財政緊縮和老齡化挑戰

經過數十年的發展與完善，英國已經形成企業、政府和個人共擔的養老模式，但由於日趨嚴重的人口老齡化和政府財政緊縮，這種模式正面臨挑戰。

英國養老產業上個世紀90年代基本上實現私有化，企業逐漸發揮主導作用。它們負責老人的家庭護理與保健，開辦養老院收養行動不便的老人，建立療養院為疾病纏身的老人提供食宿和全天候護理服務。英國目前有養老院和療養院約1.8萬家，護理機構近6000個，各養老機構2009年共收養近40萬老人。

巴賈斯特衛生保健集團是英國最大的老年人護理企業之一，它開辦的針對阿爾茨海默氏症（老年癡呆症）患者的高品質療養院聞名遐邇，擁有220家養老院和療養院，入院老人超過1萬人。集團媒體主管艾斯琳在接受新華社記者採訪時表示：“養老在英國已經發展成為靠市場驅動的產業，養老院、特別是針對老年病患者的療養院需求量大。”

儘管企業扮演著主要角色，但英國地方政府卻是低收入者養老的“最終付款人”。地方政府的社保部門親自參與一些老年人的家庭護理工作，並擁有和管理少量的養老院。例如，倫敦卡姆登區就有4家公辦養老院，主要收養阿爾茨海默氏症患者。

英國政府鼓勵老年人盡可能在自己家裡安享晚年，事實上大部分老人的確選擇在家養老。但如果老人需要照顧和護理，希望租住老年公寓，或者去養老院生活，而自己又負擔不起開銷，他們通常會找地方政府幫忙，經評估後確定是否有資格申請，再按照收入和資產情況確定是自己付費，還是政府提供資金支援。

阿爾茨海默氏症患者等入住療養院，國家醫療服務系統會對其進行補貼，英格蘭地區的補貼額大約在每週109英鎊（約合1090元人民幣）。需要接受特別治療的，國家醫療服務系統會全額支付診治費。

不過，由於老齡化問題日趨嚴重以及政府為削減財政赤字而緊縮公共開支，上述養老模式正面臨威脅。根據英國就業和養老金部公佈的資料，半個世紀以來，英國人的壽命一直在延長，2030年之前，50歲以上的雇員將占勞動力總數的近三分之一。

事實上，英國中央政府計畫大幅削減給地方政府的撥款，這已經影響到它們向養老領域投入的意願。英國反對黨工黨“影子內閣”負責養老事務的國務大臣索恩伯裡牽頭進行的調查顯示，絕大部分地方政府計畫提高公辦養老院的收費標準，還有的打算乾脆關掉養老院或減少收留人數。由於各種養老院的收費不斷攀升，去年有越來越多的英國老人被迫賣掉自己的房產支付在養老院的費用。

英國贏利性養老院收養的老人有近60%是地方政府送來的，其全部或部分費用由政府承擔。英國著名保健服務商保柏集團不久前發表報告稱，如果地方政府削減這方面的開支，養老院的床位到2020年前將減少8.1萬張，而老齡化的趨勢意味著這一時期的養老新需求實際還將比現在增加1.8萬張床位。